Peter Singer

Raymond Kelvin Nando — Peter Singer adalah filsuf moral Australia yang dikenal sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam etika terapan, khususnya animal ethics, effective altruism, dan kritik tajam terhadap spesiesisme. Karyanya Animal Liberation (1975) menjadi tonggak utama gerakan hak-hak hewan modern.

Biografi Peter Singer

Peter Albert David Singer lahir pada 6 Juli 1946 di Melbourne, Australia, dari keluarga Yahudi yang melarikan diri dari Austria selama Perang Dunia II. Ia belajar di University of Melbourne dan kemudian melanjutkan studi di University of Oxford.

Singer mengajar di berbagai universitas ternama sebelum akhirnya menjadi profesor di Princeton University. Ia dikenal luas karena kemampuannya menerapkan teori utilitarianisme ke dalam isu-isu moral kontemporer, mulai dari etika makanan, kemiskinan global, aborsi, euthanasia, hingga bioetika medis.

Pemikiran Singer sering kontroversial, namun selalu berangkat dari prinsip utilitarian yang ketat: memaksimalkan kesejahteraan dan meminimalkan penderitaan.

Konsep-Konsep Utama

Etika Utilitarianisme Preferensi

Singer mengembangkan versi utilitarianisme preferensi, yang berfokus pada pemenuhan kepentingan serta preferensi makhluk hidup, bukan hanya kebahagiaan.

“The right action is the one that satisfies the preferences of all affected.”
(Practical Ethics, 1993, hlm. 12)

Makhluk yang dapat merasakan penderitaan memiliki nilai moral, terlepas dari spesiesnya.

Kritik terhadap Spesiesisme

Salah satu gagasan paling berpengaruh Singer adalah anti-spesiesisme—keyakinan bahwa mendiskriminasi makhluk hidup berdasarkan spesies sama tidak benarnya dengan rasisme atau seksisme.

“Speciesism… is a prejudice no more defensible than racism or sexism.”
(Animal Liberation, 1975, hlm. 6)

Argumen ini menjadi dasar moral bagi gerakan perlindungan hewan modern.

Effective Altruism

Singer adalah salah satu tokoh utama gerakan effective altruism: gagasan bahwa seseorang harus menyumbangkan sumber daya mereka ke tujuan yang paling efektif dalam mengurangi penderitaan global.

“If we can prevent something bad from happening without sacrificing anything nearly as important, we ought to do it.”
(Famine, Affluence, and Morality, 1972)

Ia mendorong orang untuk menyumbang sebagian penghasilan mereka demi memerangi kemiskinan ekstrem.

Etika Kehidupan (Bioetika)

Singer juga terkenal karena pandangannya tentang:

• euthanasia,
• aborsi,
• nilai moral bayi baru lahir,
• hak pasien.

Pandangan-pandangannya sering memicu kontroversi, karena ia menilai nilai moral berdasarkan kapasitas sadar dan preferensi makhluk tersebut.

Menurut Singer, tidak semua makhluk memiliki status moral yang sama—status moral bergantung pada kapasitas untuk merasakan dan memiliki preferensi.

Kemiskinan Global

Singer berpendapat bahwa kemiskinan ekstrem adalah masalah moral yang mendesak, dan setiap individu mampu mengurangi penderitaan wajib melakukannya.

Ia memberikan argumen terkenal tentang anak yang tenggelam—analogi bahwa kita wajib menolong jika dapat melakukannya dengan biaya yang relatif kecil.

Dalam Konteks Lain

Aktivisme Hewan dan Gerakan Vegan

Pemikiran Singer mendorong gelombang besar aktivisme hewan. Ia sering dianggap sebagai bapak filsafat pembebasan hewan, meskipun ia sendiri lebih menekankan argumen moral daripada aktivisme politik.

Pengaruh dalam Bioetika dan Etika Publik

Ide Singer digunakan dalam debat global mengenai:

• distribusi sumber daya kesehatan,
• kebijakan makanan,
• lingkungan,
• rekayasa genetika,
• kesehatan mental dan hak pasien.

Pendekatannya yang sistematis—meskipun kontroversial—memberikan kerangka yang kuat dalam etika kebijakan publik.

FAQ

Referensi

• Singer, P. (1975). Animal Liberation. HarperCollins.
• Singer, P. (1993). Practical Ethics. Cambridge University Press.
• Singer, P. (1972). Famine, Affluence, and Morality. Philosophy & Public Affairs.
• MacAskill, W. (2015). Doing Good Better. Random House.
• Jamieson, D. (2006). Reason in a Dark Time. Oxford University Press.