Raymond Kelvin Nando — Michel de Montaigne adalah seorang filsuf, esais, dan humanis Prancis abad ke-16 yang dikenal sebagai pelopor genre esai modern sekaligus salah satu pemikir paling berpengaruh dalam sejarah humanisme Eropa. Pemikirannya menandai pergeseran radikal dari sistem metafisika dogmatis menuju refleksi pribadi, skeptisisme metodologis, dan penelusuran diri sebagai dasar pengetahuan. Melalui karyanya Essais, Montaigne menegaskan bahwa pemahaman manusia tentang kebenaran selalu terbatas, sementara kebijaksanaan sejati terletak pada pengakuan akan ketidaktahuan.
Daftar Isi
Biografi Michel de Montaigne
Michel Eyquem de Montaigne lahir pada 28 Februari 1533 di Château de Montaigne, dekat Bordeaux, Prancis. Ia berasal dari keluarga bangsawan kaya yang memiliki pandangan progresif terhadap pendidikan. Ayahnya, Pierre Eyquem, menerapkan sistem pendidikan humanistik dengan menjadikan bahasa Latin sebagai bahasa pertama Montaigne — bahkan sebelum ia belajar bahasa Prancis.
Montaigne mengenyam pendidikan di Collège de Guyenne dan kemudian belajar hukum di Universitas Toulouse. Setelah bekerja sebagai magistrate di Bordeaux Parlement, ia mulai terlibat dalam pemerintahan lokal dan menjalin hubungan dengan para sarjana humanis seperti Étienne de La Boétie, sahabat yang kematiannya sangat memengaruhi pandangan eksistensialnya.
Pada tahun 1571, Montaigne pensiun dari karier publik dan mengasingkan diri di menara kastilnya untuk menulis dan merenung. Dari pengasingan inilah lahir karya monumentalnya, Essais (1580), kumpulan refleksi pribadi yang mencakup tema moral, politik, epistemologi, dan kondisi manusia.
Karya Montaigne tidak dimaksudkan sebagai sistem filsafat tertutup, melainkan peta batin manusia yang dinamis dan terbuka, di mana pengetahuan dan pengalaman saling menafsirkan. Ia wafat pada 13 September 1592 di Bordeaux.
Konsep-Konsep Utama
Que sais-je? (Apa yang Aku Ketahui?)
Ungkapan Que sais-je? menjadi simbol dari skeptisisme humanistik Montaigne. Ia mengajukan pertanyaan retoris ini sebagai cara untuk menggugat klaim absolut atas kebenaran, baik dalam teologi, sains, maupun moralitas.
Que sais-je? (Essais, 1580, hlm. 247)
Pertanyaan ini bukan sekadar bentuk keraguan, tetapi metode refleksi diri. Montaigne menunjukkan bahwa pengetahuan manusia selalu terbatas oleh pengalaman, bahasa, dan konteks sosial. Dengan demikian, filsafat bukanlah tentang kepastian, melainkan tentang pencarian terus-menerus terhadap pengertian yang jujur dan otentik.
Ia menulis bahwa kebijaksanaan sejati tidak datang dari dogma, melainkan dari kesadaran akan keterbatasan diri. Dalam konteks ini, Que sais-je? adalah dasar dari skeptisisme moral, yaitu sikap rendah hati di hadapan kompleksitas kehidupan.
Essai (Uji Diri)
Istilah essai, yang berarti “percobaan” atau “upaya,” mencerminkan metode berpikir Montaigne: filsafat sebagai latihan batin, bukan sistem ajaran.
Je ne peins pas l’être. Je peins le passage. (Essais, 1588, hlm. 924)
Aku tidak melukis keberadaan; aku melukis perubahan.
Melalui kalimat ini, Montaigne menegaskan bahwa manusia adalah makhluk yang terus berubah, dan filsafat sejati harus mampu menggambarkan dinamika itu. Esai baginya adalah bentuk sastra sekaligus metode epistemologis yang menolak kesimpulan mutlak.
Dengan essai, Montaigne menempatkan subjektivitas dan pengalaman pribadi sebagai pusat refleksi filosofis. Ia tidak berusaha menyusun teori universal, tetapi menguji gagasan dalam konteks kehidupannya sendiri. Di sinilah lahir gagasan awal tentang otentisitas dan refleksivitas eksistensial yang kemudian menginspirasi tokoh-tokoh seperti Pascal, Descartes, Nietzsche, dan Sartre.
Humanitas (Kemanusiaan)
Montaigne adalah salah satu pembela paling konsisten terhadap nilai humanitas universal, menolak fanatisme agama dan kekerasan politik yang melanda Eropa pada masa Perang Agama Prancis.
Chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage. (Essais, 1580, hlm. 375)
Setiap orang menyebut barbar apa yang bukan kebiasaannya sendiri.
Kutipan ini menegaskan relativisme kultural Montaigne — bahwa perbedaan budaya tidak boleh dijadikan dasar untuk menilai inferioritas suatu bangsa. Ia menentang kolonialisme dan menilai “orang barbar” di Dunia Baru lebih jujur dan alami dibandingkan masyarakat Eropa yang penuh kepura-puraan.
Melalui konsep humanitas, Montaigne menempatkan martabat manusia di atas doktrin dan tradisi. Ia memandang bahwa moralitas lahir dari empati, bukan dari hukum eksternal.
Dalam Konteks Lain
Skeptisisme dan Humanisme Modern
Skeptisisme Montaigne memiliki akar dalam tradisi Pyrrhonisme kuno, tetapi ia menyesuaikannya dengan semangat humanisme Renaisans. Ia menolak nihilisme total dan menggantinya dengan skeptisisme konstruktif, yakni keraguan yang melahirkan kebijaksanaan dan toleransi.
La plus grande chose du monde, c’est de savoir être à soi. (Essais, 1588, hlm. 589)
Hal terbesar di dunia adalah mengetahui bagaimana menjadi milik diri sendiri.
Kalimat ini menandai transisi dari filsafat skolastik menuju etika keotonomian pribadi, yang kelak menjadi fondasi bagi eksistensialisme dan liberalisme modern.
Pengaruh terhadap Filsafat Modern
Pemikiran Montaigne menandai munculnya subjektivitas modern dalam filsafat. René Descartes mengakui bahwa skeptisisme Montaigne mendorongnya mencari dasar pengetahuan yang pasti, sementara Blaise Pascal memuji kejujurannya dalam menghadapi absurditas eksistensi.
Dalam abad ke-20, filsuf seperti Merleau-Ponty dan Foucault menilai Montaigne sebagai pionir refleksi diri tubuh dan pengalaman konkret, bukan abstraksi metafisis. Dengan demikian, ia bukan sekadar sastrawan, melainkan arsitek filsafat humanistik yang menempatkan manusia sebagai pusat pengetahuan dan moralitas.
Kesimpulan
Michel de Montaigne merupakan tokoh peralihan antara humanisme klasik dan modernitas, yang menempatkan introspeksi dan pengalaman pribadi sebagai sumber pengetahuan filosofis. Melalui konsep Que sais-je?, Essai, dan Humanitas, ia menegaskan bahwa filsafat adalah seni hidup — bukan sistem teori, melainkan latihan kebijaksanaan diri.
Sikap skeptis dan terbuka Montaigne mengajarkan bahwa kebenaran tidak pernah final, dan kebijaksanaan sejati terletak dalam kesadaran akan batas-batas manusia.
Frequently Asked Questions (FAQ)
Apa arti ungkapan Que sais-je? bagi Montaigne?
Ungkapan itu berarti “Apa yang aku ketahui?” dan menjadi simbol kerendahan hati intelektual serta kesadaran akan keterbatasan manusia dalam mencapai kebenaran.
Mengapa Montaigne disebut pelopor esai modern?
Karena ia menjadikan essai sebagai bentuk eksplorasi diri dan refleksi filosofis, bukan sekadar tulisan ilmiah atau moralistik.
Bagaimana pandangan Montaigne tentang kemanusiaan universal?
Ia menolak fanatisme dan etnosentrisme, menegaskan bahwa semua manusia memiliki martabat yang sama, terlepas dari budaya atau keyakinannya.
Referensi
- Montaigne, M. (1580). Essais. Bordeaux: Simon Millanges.
- Frame, D. M. (1958). Montaigne: A Biography. New York: Harcourt, Brace & World.
- Hartle, A. (2003). Michel de Montaigne: Accidental Philosopher. Cambridge: Cambridge University Press.
- Sayce, R. A. (1972). The Essays of Montaigne: A Critical Exploration. London: Weidenfeld & Nicolson.
- Popkin, R. H. (2003). The History of Scepticism: From Savonarola to Bayle. Oxford: Oxford University Press.
- Bakewell, S. (2010). How to Live: A Life of Montaigne. London: Chatto & Windus.