Richard Rorty

Raymond Kelvin Nando — Richard Rorty adalah seorang filsuf Amerika yang dikenal sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam filsafat pragmatisme kontemporer dan neopragmatisme. Pemikirannya menantang pandangan tradisional tentang kebenaran, objektivitas, dan rasionalitas dengan menegaskan bahwa filsafat harus lebih dekat dengan percakapan budaya daripada pencarian metafisis akan kebenaran absolut. Rorty berupaya membebaskan filsafat dari klaim universalitas dengan menggantikannya melalui solidaritas, ironi, dan kontingensi bahasa.

Biografi Richard Rorty

Richard McKay Rorty lahir pada 4 Oktober 1931 di New York City. Ia tumbuh dalam keluarga intelektual kiri Amerika yang sangat terlibat dalam isu-isu sosial dan politik. Setelah menyelesaikan pendidikan di University of Chicago pada usia muda, Rorty melanjutkan studi doktoralnya di Yale University, di mana ia menulis disertasi tentang konsep potensi dalam karya Aristoteles.

Pada awal kariernya, Rorty terpengaruh oleh filsafat analitik dan logika positivisme, tetapi kemudian mulai meragukan klaim objektivitas filsafat tersebut. Ia beralih pada pragmatisme klasik — terutama pemikiran John Dewey, William James, dan Charles Sanders Peirce — serta pada gagasan-gagasan Martin Heidegger dan Ludwig Wittgenstein.

Karya terpentingnya, Philosophy and the Mirror of Nature (1979), menjadi tonggak dalam pergeseran paradigma filsafat abad ke-20. Dalam buku itu, ia menolak pandangan bahwa pikiran adalah cermin alam yang dapat merepresentasikan realitas secara objektif. Buku-buku berikutnya seperti Contingency, Irony, and Solidarity (1989) dan Achieving Our Country (1998) memperluas ide-idenya ke ranah etika, politik, dan kebudayaan. Rorty wafat pada 8 Juni 2007 di California, meninggalkan warisan intelektual yang luas dalam filsafat post-analitik.

Konsep-Konsep Utama

The Mirror of Nature (Cermin Alam)

Dalam Philosophy and the Mirror of Nature, Rorty mengkritik tradisi epistemologi Barat yang menganggap bahwa pikiran berfungsi sebagai cermin yang merepresentasikan dunia luar secara akurat.

The mind is not a mirror of nature. Knowledge is not a matter of mirroring but of coping. (Philosophy and the Mirror of Nature, 1979, hlm. 12)

Bagi Rorty, pengetahuan bukanlah representasi, melainkan cara berinteraksi (coping) dengan dunia. Ia menolak gagasan tentang fondasi pengetahuan yang pasti dan menggantikannya dengan pandangan bahwa pengetahuan bersifat linguistik, historis, dan kontingen.

Konsep ini menandai lahirnya neopragmatisme, yang melihat filsafat bukan sebagai penjaga kebenaran absolut, tetapi sebagai kegiatan hermeneutik dan percakapan antartradisi. Dengan demikian, filsafat menjadi bagian dari kehidupan budaya, bukan otoritas epistemologis yang berdiri di atasnya.

Contingency, Irony, and Solidarity (Kontingensi, Ironi, dan Solidaritas)

Dalam karya ini, Rorty menggambarkan manusia modern sebagai makhluk yang hidup tanpa landasan metafisis yang tetap.

The only thing that binds us together is our sense of solidarity with others, not the recognition of some common essence. (Contingency, Irony, and Solidarity, 1989, hlm. xv)

Menurut Rorty, tidak ada “hakikat manusia” yang universal; yang ada hanyalah solidaritas yang lahir dari empati dan imajinasi moral. Manusia modern harus menjadi “ironis”, yakni menyadari bahwa bahasa dan keyakinannya bersifat sementara dan dapat direvisi.

Dengan menggantikan kebenaran metafisis dengan etika solidaritas, Rorty membentuk pandangan moral yang humanistik, di mana nilai-nilai kemanusiaan tidak bersumber dari prinsip ilahi atau rasionalitas universal, tetapi dari kepekaan terhadap penderitaan sesama manusia.

Linguistic Turn (Peralihan Linguistik)

Rorty juga berperan penting dalam memperkuat gagasan bahwa bahasa adalah medium utama bagi pengetahuan. Ia menyatakan bahwa tidak ada akses langsung ke realitas tanpa perantara bahasa.

We are never closer to reality than when we are using our own vocabularies to describe it. (Consequences of Pragmatism, 1982, hlm. 142)

Bagi Rorty, bahasa bukanlah alat netral yang mencerminkan dunia, melainkan sistem sosial yang membentuk cara kita memahami realitas. Karena itu, kebenaran tidak bersifat korespondensial, melainkan produk konsensus linguistik dalam komunitas tertentu.

Pandangan ini menempatkan Rorty dalam satu jalur dengan Wittgenstein dan Derrida, meskipun ia tetap mempertahankan semangat pragmatisme Amerika yang menekankan praktik dan manfaat sosial dari ide-ide filosofis.

Antifoundationalism (Anti-Fondasionalisme)

Rorty menolak seluruh proyek filsafat yang mencari fondasi epistemologis bagi pengetahuan atau moralitas.

Philosophy should stop trying to find foundations for knowledge and should start talking about what works for us. (Philosophy and Social Hope, 1999, hlm. 34)

Baginya, kebenaran bukan sesuatu yang ditemukan, tetapi diciptakan secara sosial. Dengan demikian, kriteria utama bagi kebenaran bukan korespondensi dengan realitas, tetapi kegunaannya dalam percakapan dan tindakan manusia.

Pemikiran ini menjadikan Rorty sebagai filsuf post-fondasional yang menggeser fokus dari “menemukan kebenaran” ke “menciptakan makna bersama.”

Dalam Konteks Lain

Filsafat Bahasa dan Budaya

Rorty menyatukan pengaruh pragmatisme Amerika dengan hermeneutika Eropa. Ia menolak pandangan representasional bahasa dan menggantinya dengan model percakapan budaya.

Truth is what your contemporaries let you get away with saying. (Philosophy and Social Hope, 1999, hlm. 23)

Kebenaran, menurutnya, adalah produk dialog yang bergantung pada kesepakatan sosial dan sejarah wacana. Dalam kerangka ini, filsafat berfungsi sebagai media komunikasi lintas budaya dan ideologis, bukan sebagai pencari hakikat realitas.

Etika dan Politik Liberal

Dalam bidang politik, Rorty mengusung liberalisme ironis, yakni komitmen terhadap kebebasan dan keadilan tanpa dasar metafisik. Solidaritas sosial dibangun bukan di atas prinsip universal, tetapi melalui empati, narasi, dan imajinasi moral.

Pemikiran ini berpengaruh besar terhadap teori politik pasca-modern dan etika diskursif, serta menginspirasi diskursus pluralisme dan demokrasi deliberatif di dunia kontemporer.

Kesimpulan

Richard Rorty menempatkan filsafat dalam ruang kultural, linguistik, dan pragmatis, menggantikan pencarian kebenaran absolut dengan penciptaan makna yang kontekstual. Ia membebaskan filsafat dari ambisi metafisis dan menjadikannya bagian dari percakapan manusia yang berkelanjutan. Melalui konsep-konsep seperti mirror of nature, irony, dan solidarity, Rorty menegaskan bahwa filsafat terbaik adalah yang membantu manusia hidup lebih manusiawi dan berpikir lebih terbuka.

FAQ

Referensi

• Rorty, R. (1979). Philosophy and the Mirror of Nature. Princeton University Press.
• Rorty, R. (1982). Consequences of Pragmatism. University of Minnesota Press.
• Rorty, R. (1989). Contingency, Irony, and Solidarity. Cambridge University Press.
• Rorty, R. (1999). Philosophy and Social Hope. Penguin Books.
• Bernstein, R. J. (2010). The Pragmatic Turn. Polity Press.
• Mouffe, C. (1996). Deconstruction and Pragmatism. Routledge.